Один местный охотник подстрелил волчицу, остался недельный волчонок, который даже сосать не умел. Пришлось всем членам семьи здорово потрудиться. Каждые два часа мы по очереди кормили кроху с пальца, который обмакивали в подогретое коровье молоко. Постепенно волчонок окреп — и вскоре уже мог посасывать молоко через резиновую соску. Пушистый крепыш старательно сосал, кряхтя от усердия. Останавливался, когда его полуголый живот надувался, и тут же засыпал. Ненадолго. Через пару часов снова требовал есть. Стали придумывать ему кличку. Маугли — всех устроило. По аналогии. В сказке волки выкормили человеческого детеныша, а у нас наоборот получилось…
Больше всех волчонка полюбил мой младший брат Шурик. Ни на секунду не отходил от него. Тот почему-то тоже выделял его из нашего семейства. Ночью под боком оказывался именно у Шурика. С двухмесячного возраста Маугли выделили персональный коврик на полу. Хотя и тогда нет-нет да и обнаруживался волчонок поутру мирно посапывающим под одеялом в обнимку с моим братишкой.
Когда Маугли стал уверенно вставать на лапы, мы начали брать его с собой на улицу, гулять. Естественно под неусыпным присмотром: во дворе же повсюду стаи бродячих собак. К двухмесячному возрасту он превратился в крепкого волчьего подростка с крупными лапами, с широкой грудью и сообразительной головой. Взгляд желтых глаз прямой и проницательный. Не чета собачьим щенкам, его ровесникам. Кормили волчонка уже вовсю свежим мясом. С этим в Монголии проблем не было. Поэтому детеныш подрастал здоровый и энергичный.
Как-то на очередной прогулке мы за ним не уследили. Маугли вырвался из рук и пустился прямиком к стае собак, мирно гревшихся на солнышке. Малыш несся как пуля… И вдруг на моих глазах произошло что-то невероятное. Стая здоровенных псов подскочила как от пушечного выстрела и стремглав разлетелась в разные стороны! Только издалека доносилось их тревожное тявканье. Маугли недоуменно шевелил ушами. Он же хотел завести новых друзей, так похожих на него…
Бродячие псы улепетывали, лишь издали учуяв волчонка. Кто-то из знакомых, прослышав, что безобидный серый щенок наводит жуть на собак, привел во двор свою овчарку. Решил, что служебная собака точно не даст слабину. Едва учуяв запах Маугли, овчарка попятилась от изумленного хозяина. Когда до Маугли оставалось метра три, собака и вовсе обмочилась от страха. Обескураженный мужчина отпустил поводок и псина с поджатым хвостом скрылась из виду. Вот тебе и служебная собака…
За волчонка мы теперь не боялись. На кличку свою сразу откликался. Так часами и гуляли вместе. В горы ходили. И на рыбалку, рыбу Маугли обожал. Когда очередной чебак выдергивался, волчонок в прыжке хватал рыбу и мчался в кусты. Там урча и причмокивая, поглощал ее целиком.
А потом отца перевели в монгольскую столицу Улан-Батор. Ну и семью, конечно. В большом городе лесному хищнику не место. Маугли здорово подрос и ничем не отличался от взрослого зверя. Но был совершенно ручной, добрый, игривый.
Отец отвел его в воинскую часть, там за ним пообещали ухаживать, кормить мясом и не обижать. В тот день ревели все, больше всех горевал Шурка…
Нам не хватало мохнатого друга с веселым игривым нравом. Мы все стали замечать, что Шурик иногда выдает такие подробности, о которых никто из нас знать не может. Например, что Маугли несколько дней сидит на цепи и его не пускают погулять. Или что он стал выть по ночам, а толстый усатый мужик кричит на него. Много еще странного рассказывал братец Шурка. Мы думали, что это детская фантазия. Но как-то отец побывал в тех краях проведать нашего питомца. Все, что в последние месяцы фантазировал Шурик, полностью совпало: и волчий вой по ночам, и толстый прапорщик… Шурик даже говорил, что его пинают и бьют…
Отец вернулся домой удрученный…
Однажды Шурик радостно закричал:
— А Маугли сбежал! Маугли сбежал!
— Да с чего ты Шурка взял? Но брат ничего не сказал, знаю мол, и все тут.
И действительно, от знакомых дошла весть, что наш волчара убежал из воинской части в неизвестном направлении. Счастливый Шурик стал периодически делиться хорошими новостями из вольной жизни нашего волка.
Думаю, так называемое шестое чувство есть у каждого человека. Правда, со временем Шурик выдавал все меньше и меньше новостей. Наверное невидимая связь между ним и волком ослабевала… Что тут поделаешь? У него своя взрослая жизнь в горах…
